Нови археологически находки хвърлят светлина върху живота на християните в Израел

В Негев са открити редки фигурки на 1500 години.Това откритие хвърля светлина върху неочакваните културни връзки в Негев преди 1500 години.   Става дума за пет малки фигурки – включително глави на африкански фигури, издълбани от черно дърво – открити в 1500-годишни гробове на жени и деца по време на археологически разкопки в Тел Малхата в долината Арад в Негев. Изследването на тези находки, проведено от д-р Ное Д. Михаел от Израелската агенция за антики и Университета в Кьолн, Германия, заедно със Светлана Талис, д-р Йоси Нагар и Емил Аладжем от Израелската агенция за антики, вече е публикувано в брой 117 на списанието ʼAtiqot на Израелската агенция за антики.   „Фигурките показват, че християнска общност е живяла в южната част на страната преди около 1500 години, като е възможно някои от членовете ѝ да са дошли от Африка“, казват изследователите. „Издълбани от кост и от абаносово дърво – рядка суровина, произхождаща от Южна Индия и Шри Ланка – фигурките са били проектирани във формата на жени и мъже с изявени африкански черти на лицето и с отвор за носене около врата. Изглежда, че предназначението им е било не само декоративно, но и като лични предмети, носещи със себе си история за идентичност, традиция и памет.“   Внимателно поставени в гробницата редом с жени и деца, фигурките са били изключително добре запазени. Според изследователите „Възможно е фигурките да представляват предци и по този начин да отразяват традиции, предавани от поколение на поколение – дори след приемането на християнската религия.“   През римско-византийския период Тел Малхата е служил като важен кръстопът, през който са преминавали търговци от Южна Арабия, Индия и Африка. Намирането на африкански фигурки в местни християнски гробове е рядко откритие, което задълбочава разбирането ни за културното разнообразие сред жителите на страната в този регион преди около 1500 години.“   Сред фигурките, поставени като погребални дарове, са били и стъклени съдове, каменни и алабастрови бижута, както и бронзови гривни. Самите гробници свидетелстват за традиционно християнско погребение от VI-VII век сл. Хр. „Вероятно е жена и дете, погребани едно до друго, в чиито гробове са открити две от фигурките, да са принадлежали на едно и също семейство – и може би дори са били майка и син“, добавят изследователите.   Според Ели Ескусидо, директор на Израелската агенция за антики: „Находките от Тел Малхата са трогателни не само от археологическа гледна точка, но и на човешко ниво. Те служат като напомняне, че земята на Израел винаги е била кръстопът на култури и народи – те са пристигали тук, интегрирали са се с местното население и въпреки това са носили със себе си традиции и вярвания от далечни земи.“   ISRAEL ANTIQUITIES AUTHORITY